레드햇 CEO, “혁신은 오픈소스SW에서 나온다”

짐 화이트허스트 레드햇 최고관리자(CEO)가 10월13일 저녁 한국을 방문해 개발자를 위한 세미나를 열었다. 이 자리에서 그는 혁신을 언급하면서, 오픈소스가 기술의 혁신을 이끌 것이라고 강조했다.

▲10월13일 한국개발자들과 함께한 짐 화이트허스트 CEO

최신 급부상하는 기술을 살펴보자. 클라우드, 빅데이터, 모바일, 사물인터넷 등이 대표적이다. 이 기술 개념을 누가 이끌었을까. 짐 화이트허스트 CEO는 이러한 기술은 기업이 아닌 오픈소스 커뮤니티가 이끈다고 보았다. 오라클, EMC, IBM 등이 해당 기술을 개발할 수 있지만,  제일 앞에 서서 혁신을 불러일으키지 못한다는 것이다.

“과거에는 독점 소프트웨어(SW)가 더 혁신을 이루기도 했지요. 하지만 2년여 전부터는 달라지고 있습니다. 이제 새로운 기술과 혁신이 오픈소스 커뮤니티에서 태어나고 있죠. 앞으로 오픈소스SW가 만드는 혁신은 기하급수적으로 증가할 것입니다”

▲짐 화이트허스트 레드햇 CEO는 2년 전부터 오픈소스SW가 혁신을 이끌고 있다고 말했다.

짐 화이트허스트 CEO 이러한 예로 ‘하둡’을 들었다. 하둡은 아파치소프트웨어재단에서 제공하는 오픈소스SW다. 이전에도 데이터를 처리하는 기술은 존재했다. 하둡은 과거보다 적은 비용으로도 많은 양에 데이터를 한꺼번에 처리하도록 돕는다. 그 덕분에 하둡은 빅데이터 시대를 열어준 일등공신으로 평가받고 있다.

‘도커’도 비슷한 사례로 꼽았다. 많은 인프라에서 가상화 기술이 사용되고 있다. 자원을 낭비하지 않고 효율적으로 관리할 수 있기 때문이다. 도커는 가상화 기술과 비슷하면서도, 단점을 보완한 기술이다. 가상화 기술보다 더 빠르고 효율적인 처리 방식을 추구하며, 전체 인프라 성능을 높이고 있다. 짐 화이트허스트 CEO는 “벤더가 도커기술을 이끈 게 아니다”라며 “오픈소스 커뮤니티 진영에서 먼저 생각해낸 것”이라고 설명했다.

그렇다면 왜 오픈소스 진영에서 혁신이 더 나오게 된 것일까. 짐 화이트허스트 CEO는 ‘많은 사용자’를 혁신의 동력으로 보았다.

오픈소스 커뮤니티에 활동하는 사람은 업무로 해당 커뮤니티에 접근하지 않는다. SW를 먼저 사용하다 기여자가 된다. 즉 오픈소스SW는 사용자와 기여자가 공존할 수 있는 구조이다. 반면 독점SW에는 해당 업체 직원만 접근할 수 있다. 상대적으로 오픈소스SW는 더 많은 사용자의 피드백을 받게 되고,  더불어 다양한 해결책을 얻을 수 있다.

대규모 사용자는 개발주기를 변화시키기도 한다. 짐 화이트허스트 CEO는 이러한 빠른 주기가 혁신을 이끈다고 보았다. 그러면서 구글, 페이스북, 페이팔 사례를 비교했다.

“과거 기업들은 5년 목표를 세우며 이를 위해 제품 출시 계획을 고민했죠. 아직도 몇 달, 몇 년 기간을 잡고 새 제품이나 새로운 프로젝트를 시행하고 있습니다. 하지만 혁신기업이라고 불리는 기업들, 구글, 페이스북에 있는 CTO와 이야기해보면 달라요. 이들은 당장 다음 주, 다음 달 단위로 어떤 기능을 새로 넣을지, 어떤 프로젝트를 시작할지 고민하고 바로 시행하고 있어요. 오픈소스 역시 제조사를 기다리지 않고 원하는 기능을 바로바로 구현하고 적용하니, 혁신이 더 빨라질 수밖에 없죠.”

앞으로 오픈소스SW는 모든 독점SW를 대체할까. 짐 화이트허스트 CEO는 “아니다”라고 말했다. 어느 시대나 그 시대를 이끄는 주류 기술이 있기 마련이다. 1970년에는 메인프레임을 내세운 IBM이 주목받았고, 1990년에는 PC로 인해 윈도우, 인텔이 인기를 끌었다. 클라우드, 빅데이터, 모바일, 사물인터넷 기술에서는 상용SW와 오픈소스SW중 어느 것이 주류가 될 것인지는 지켜봐야 한다. 짐 화이트허스트 CEO는 “만약 독점 SW가 주류를 이룬다면, 오픈소스SW는 대안으로 자리잡을 수 있을 것”이라며 “특히 특정 업체에 종속되고 싶지 않은 고객을 위해 좋을 것”이라고 설명했다.

한편으로 오픈소스끼리도 서로 경쟁하고 있다. 이미 비슷한 기술을 연구하는 오픈소스  프로젝트가 여럿이다. 이들 모두가 성공할 순 없다. 짐 화이트허스트 CEO는 이를 ‘씨앗’으로 비유하기도 했다. 밭에 씨앗을 뿌린다고 해서 모든 씨앗이 싹을 낼 수 없듯이, 가장 강력하고 가장 영향력 있는 기술이 살아남을 거라는 말이다.

“여러 기술 중 살아남은 오픈소스는 업계 최고의 기술이 될 것입니다.”

짐 화이트허스트 CEO는 오픈소스SW 기업으로서 성장할 수 있는 비결에 대해서도 이야기했다. 한마디로 ‘오픈소스SW를 쓰는 기업을 돕는 것’이다. 오픈소스의 빠른 개발 주기는 실제 해당 기술을 사용하는 기업에게 불편을 줄 수 있다. 새로 기술을 업데이트하면서, 시스템에 예상치 못한 오류를 만들 수 있기 때문이다. 이 때문에 레드햇 같은 오픈소스 기업은 엔터프라이즈 기업을 도와, 오픈소스를 정비하고 유지보수 서비스를 제공한다. 이를 통해 더 많은 곳에 오픈소스SW가 사용될 수 있다.

짐 화이트허스트 CEO는 “오픈소스SW를 다루는 기업이라면 기업 운영 방식에도 오픈소스 정신이 있어야 한다”라고 밝혔다. 이를 위해 레드햇은 커뮤니티를 좌지우지하는 ‘리더’가 되려는 게 아니라 커뮤니티를 활성화시키는 ‘촉매’ 역할에 충실히 하고자 한다고 그는 말했다.

“레드햇은 리눅스의 리더, 오픈스택의 리더, 제이보스의 리더가 아닙니다. 많은 개발자가 원하는 일, 커뮤니티 안에서 누군가가 꼭 해야 할 일이 있다면 레드햇이 먼저 나서고자 합니다. 또 기술적으로도 많은 기여를 해서 커뮤니티 안에서 신뢰를 쌓으려고 합니다. 커뮤니티 활동에서는 특허나 비밀이란 개념을 없애고요. 그것이 오픈소스 방식입니다.”