컴퓨터 전공자와 독학 개발자, 누굴 채용해야 할까

소프트웨어 개발자 구직 공고에 두 명이 지원했다. 한 명은 명문대 컴퓨터공학과 졸업생이고 다른 사람은 독학으로 몇 년간의 경력을 쌓은 사람이다. 누구를 뽑아야 할까?

물론 이 질문에 정해진 답은 없다. 그러나 CIO가 더 고민해봐야 할 문제인 것은 분명하다. 유능하고 기술이 뛰어나지만 졸업장은 없는 소프트웨어 개발자가 점점 더 많이 구직 시장에 진입하고 있기 때문이다.

흥미롭게도 더 새롭고 수요가 증가하는 HTML5, 자바스크립트, 애플 스위프트 같은 언어가 독학 개발자 사이에서 인기를 끄는 반면, 학교에서 정규 교육과정을 거친 개발자는 C#, 자바 등 더 자리잡은 언어를 선호한다. 이는 런던에 있는 개발자 조사 업체 비전모바일(VisionMobile)이 1만 3,000명 이상의 개발자를 조사해 발표한 '개발자 경제: 개발자의 나라(Developer Economics: State of the Developer Nation)' 보고서 내용 중 일부다.

컴공 전공자와 독학 개발자, 누굴 뽑아야할까
조사 결과를 보면 스위프트 개발자의 46%가 대학에서 컴퓨터공학을 공부하지 않았고, HTML5/자바스크립트 개발자의 45% 역시 대학에서 컴퓨터공학을 공부한 적이 없다. HTML5/자바스크립트 개발자의 29%는 스크립팅 언어에 대해 전혀 교육을 받은 적이 없고 완전히 독학이다. 반면 자바와 C# 개발자의 약 73%, C와 C++ 개발자 중 65%가 컴퓨터공학 전공자로 나타났다.

또한 이 조사는 코세라(Coursera), 유다시티(Udacity), 칸아카데미(Kahn Academy) 등에서 제공하는 MOOCs(Massively Open Online Couses)가 스위프트는 물론 파이썬과 루비 같은 언어 개발자가 되려는 사람에게 중요한 역할을 했음을 밝혀냈다. 또한 많은 MOOC이 iOS와 안드로이드 개발, 웹 개발과 데이터 과학 강의를 제공한다. MOOC을 통해 언어를 공부한 개발자 대다수는 이미 다른 학문을 전공한 사람이었고, 또 많은 수는 이미 소프트웨어 개발자였다.

코세라의 기술 버티컬 매니저인 케빈 밀스는 “현재 코세라에서 수업을 듣는 학생은 평균적으로 대졸 학력에 현재 취업중인 상태이고, 나이는 22~35세 정도”라며 “프로그래밍으로 직업을 바꾸고자 하는 사람과 기존의 프로그래밍 능력을 발전시키고자 하는 사람이 반반이다”라고 말했다.

유다시티의 엔지니어링과 제품 부회장 올리버 카메론의 말도 비슷한 맥락이다. 그는 "현재 소속된 회사가 새로운 프로그래밍 언어를 배우거나 이미 쓰고 있는 언어의 새로운 기술을 취득하기 위해 유다시티로 오는 프로그래머가 아주 많다"며 "하지만 이벤트 관리, 예술, 음악 등 비기술 분야 출신에서도 수많은 사람이 유다시티에서 코드를 배우면서 기술 직종으로 완전히 커리어를 바꾸려 하고 있다”고 말했다.

일부 개발자 지망생은 MOOC 대신 1~2주간 특정 코딩 기술을 집중적으로 배울 수 있는 '코드 부트 캠프'(coding boot camps)에 참여하기도 한다. 독학 개발자나 혹은 부트 캠프, 온라인 강좌를 수강한 개발자를 채용하는 것은 다소 위험할 수 도 있다. 의대에서 교육받지 않은 의사에게서 진료받고 싶은 사람이 없는 것과 같은 이치다. 가트너의 교육 애널리스트 장마틴 로웬달은 컴퓨터공학 강의가 특정 언어 기술 그 이상을 가르친다고 말한다. 그는 “대학 내 컴퓨터공학 강의는 특정 언어가 아닌 프로그래밍 로직 같은 학습 기술"이라며 "컴퓨터공학 학위 과정에서는 그런 깊이를 얻게 된다”고 지적했다.

반면 교육 커리큘럼에서는 일정 부분 타성도 확인할 수 있다. 많은 학교가 여전히 포트란(Fortran)을 가르치는 것이 대표적이다. 로웬달은 "포트란을 가르치는 것은 언어 전공 학생에게 라틴어를 가르치는 것과 같다"며 "라틴어를 배우는 게 당장 유용하지는 않지만 전체적인 규칙을 광범위하게 이해하고 다른 언어의 코드 공부도 더 효율적으로 만들어준다"고 말했다.